大豆製品
大豆や大豆製品は、古くから日本の食生活にしっかりと定着しています。どれも低カロリーな上に栄養価が高く、さまざまな効能を持っています。
大豆の主成分は、畑の肉とも呼ばれている植物性たんぱく質です。動物性のものに比べてコレステロールの上昇を抑える働きがあり、さらにファイトケミカルの植物ステロールを含んでいます。そのため、脂質異常症を予防・改善し、動脈硬化の進行を抑えます。
そのほかにも、大豆サポニン、大豆イソフラボンといった特有の成分が豊富です。これらがメタボリック・シンドロームを予防します。大豆イソフラボンは体内で女性ホルモンに似た働きもするため、更年期障害や乳がん、骨粗しょう症の予防にも効果を発揮します。加えて、血栓を予防するレシチンや便秘にいい食物繊維も豊富です。
ただし、大豆は消化・吸収されにくいという難点もあるため、大豆製品におすすめです。とくに豆腐は、絹ごしも木綿も消化・吸収が良いので、胃腸の弱い人や高齢者にも向いています。
おからは食物繊維が豊富なので、肥満や便秘を改善したい人は積極的に摂取するようにしましょう。
豆乳はそのまま飲んでも良いですし、牛乳代わりに料理に使ってもよく、最近は豆乳鍋も人気です。きな粉は甘味があるので、無糖ヨーグルトや牛乳に混ぜてとるのがおすすめですね。パンやクッキー生地に混ぜて焼くという方法もあります。
納豆は大豆を発酵させて食品で、その過程で出来るナットウキナーゼが含まれます。ナットウキナーゼには血栓を溶かす作用があるので、心筋梗塞や脳卒中などの予防に有効です。ただし、１日の適量は中程度の大きさで１パックです。なお、心臓病の治療で抗凝固薬のワーファリンを服用している人は、主治医と相談の上、納豆は控えるほうが良いでしょう。
おせち料理に欠かせない黒豆も大豆の仲間で、大豆と同じ成分を持っています。とくに大豆イソフラボンは大豆の約２倍もあり、肥満予防に効果があるビタミンＢ1、Ｂ2や貧血を予防する鉄も含んでいます。また、黒い色素のアントシアニンは抗酸化作用があり、老化やガンを予防します。
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