ビタミンＡの働きと含有食品

ビタミンＡは脂溶性のビタミンです。油には溶けますが、水には溶けにくいという性質を持っています。ビタミンＡの含有食品には、うなぎやモロヘイヤ、あしたば、にんじん、レバー、アンコウ、牛乳、卵黄などがあります。

緑黄色野菜にはβカロテンが豊富に含まれているケースが多いですが、これはビタミンＡの前駆体でプロビタミンＡとも呼ばれています。βカロテンは体内に吸収された後で、必要に応じてビタミンＡに変化しています。

ビタミンＡには皮膚や粘膜を正常に保つ働きがあります。また、ウイルスの侵入を防ぎ、病気の抵抗力を付けるのにも役立っています。

ビタミンＡは過剰摂取によって嘔吐や頭痛の症状が出るケースがありますが、βカロテンは必要に応じてビタミンＡに変換されるものです。このため、過剰摂取による障害を起こすことはありません。

また、欠乏すると皮膚の粘膜が弱くなり、感染症になるリスクが高くなるとも言われています。さらに夜盲症と言って暗がりで物が見えにくくなる症状が出るケースもあります。

なお、βカロテンがビタミンＡに変換される割合は、通常は２分の１です。吸収率は３分の１で、より低くなってしまいます。つまり、βカロテンの６分の１しかビタミンＡに変換されないことになります。しかし、脂肪と一緒にβカロテンを摂取すると、体内に吸収されやすくなります。これによって吸収率がアップされるので、ビタミンＡへの変換効率の悪さを補ってくれます。

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